El ADN y la naturaleza humana

Autor: Fernando Pascual

Los estudios sobre el ADN (en inglés DNA) avanzan continuamente y permiten alcanzar nuevas metas en el mundo de la medicina y de la ciencia.

Gracias al ADN se pueden predecir enfermedades, escoger mejor los transplantes de órganos o tejidos, preparar medicinas “personalizadas”. A la vez, se puede identificar a personas en situaciones delicadas, como es el caso del reconocimiento de cadáveres o para individuar a posibles delincuentes.

Los progresos en el campo de la genética llevan a algunos a pensar que el ADN es la característica central, lo que nos define como seres vivos de una determinada especie. Para saber si estamos o no estamos ante un hombre, bastaría con observar el patrimonio genético del individuo en cuestión. Incluso hay quienes creen que lo que define nuestra humanidad consiste en poseer los 46 cromosomas típicos de nuestra especie.

Periodismo de horizontes alargados

Autor: Fernando Pascual

Un periodista puede limitarse a reproducir y comentar las noticias que llegan a través de los diferentes canales informativos. O puede tener una mentalidad investigativa que le impulsa a abrirse a horizontes alargados.

Un ejemplo puede ilustrar la diferencia entre estos dos tipos de periodismo. Imaginemos una situación de epidemia seria. Miles de personas se contagian. Otros miles mueren por culpa del virus.

Las empresas farmacéuticas y los laboratorios buscan afanosamente encontrar vacunas que puedan contener los contagios y mejorar la situación. Tras varios meses de experimentos, algunas vacunas empiezan a ser usadas de modo masivo.

Justicia y armonía social

Autor: Fernando Pascual

A lo largo de las discusiones sobre la justicia que Platón ofrece en su “República”, aparece varias veces el tema de la necesidad de promover la armonía social.

De modo especial, en el libro I de esa obra, frente a quienes piensan que la justicia consista en hacer el bien a los amigos y el mal a los enemigos, y frente a los que defienden que la justicia coincide con la imposición de los más fuertes sobre los débiles, Sócrates presenta la justicia como camino para unir a los hombres entre sí.

En concreto, Sócrates hace notar que, sin armonía, sin un mínimo de respeto mutuo, ninguna familia, ciudad, Estado, ni siquiera un grupo de delincuentes, puede emprender proyectos comunes ni alcanzar metas deseadas.

Un libro sobre la psicología en el mundo contemporáneo

Autor: Fernando Pascual

No es fácil elaborar una síntesis de la historia reciente de la psicología que abarque y explique cuáles sean las líneas de fondo y las tendencias dominantes. Con una buena dosis de audacia, Roberto Marchesini, psicólogo italiano, lo intenta, en este libro publicado en italiano con el título Le vie della psicologia. Storie e tendenze contemporanee (Sugarco edizioni, Milano 2020).

Marchesini tiene un proyecto concreto: verificar si la psicología actual estaría al servicio de una ideología de tipo liberal o progresista (pp. 9-13, en la introducción, y p. 265, como cierre del apéndice final).

La materia está organizada en 10 capítulos, cada uno de los cuales termina con una breve sección de conclusiones. Los dos primeros capítulos están dedicados, respectivamente, al mundo antiguo y a la cristiandad. En esta última confluyen elementos de la cultura griega, si bien superados por la visión cristiana que tanto ha contribuido a la configuración de Occidente (p. 32).

¿Somos demasiados o faltan muchos?

Autor: Fernando Pascual

La alarma de que “somos demasiados” es muy vieja. Ya en el mundo griego antiguo hubo planes complicados para evitar que las ciudades tuvieran una población “excesiva”.

El mundo moderno encontró en Thomas Malthus (1766-1834) una voz de alarma ante el “peligro” de la superpoblación, y propuso ideas concretas para limitar los nacimientos entre los pobres.

Charles Darwin hizo suyas algunas ideas malthusianas, y pensó en la necesidad de evitar, con ayuda de la ciencia, el nacimiento de seres humanos defectuosos.

Estrategias dictatoriales

Autor: Fernando Pascual

Las dictaduras existen no solo cuando un hombre fuerte asume todo el poder, sino cuando, bajo apariencias democráticas, se ponen en marcha estrategias orientadas a aumentar el poder de algunos grupos y a dañar los derechos fundamentales de la gente.

Entre esas estrategias dictatoriales se pueden señalar las siguientes. La primera está muy presente en el mundo así llamado democrático: partidos o coaliciones de partidos no alcanzan el 50 por ciento de los votos pero imponen a toda la sociedad programas de gobierno y leyes que no son queridos por la mayoría.

La liturgia como camino de unidad

Autor: Fernando Pascual

La unidad bien entendida nace del amor, de la armonía, de la concordia. En la Iglesia católica la unidad tiene muchas dimensiones, y una de ellas se vive concretamente en la Liturgia.

Por lo mismo, a lo largo de los siglos los Papas y los obispos han dado indicaciones más o menos claras sobre el modo de celebrar los Sacramentos y Sacramentales, sobre las partes de los diferentes ritos, sobre el sentido de cada ceremonia.

Salud, ¿un estado o una armonía?

Autor: Fernando Pascual

Al ser fundada en 1948, la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió la salud como “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no la simple ausencia de enfermedades o de malestar”. Desde luego, a la luz de esta definición, podríamos decir que muy pocos tienen “salud”, pues un completo bienestar en todas las dimensiones enumeradas (física, psíquica y social) resulta algo así como ganar la lotería todas las semanas...

Es una constante en el ser humano el encontrarse con distintos dolores y sufrimientos. Hoy será un pequeño rasguño en un dedo de la mano; mañana un dolor de cabeza producido por el cambio de clima; pasado, un problema serio que nos quita el apetito y el sueño. Casi todos los días tendremos esos pequeños roces y conflictos, puntuales o habituales, con algunos, que nos hacen vivir sin el deseado “bienestar social”.

Fecundación artificial y enfermedades genéticas

Autor: Fernando Pascual

Los padres que tienen hijos enfermos sufren infinitamente. Días, meses, años, transcurren entre esperanzas de curación y fracasos de la técnica. Se buscan nuevas medicinas, se llama a una clínica famosa, se intentan terapias experimentales.

Muchas enfermedades genéticas, todavía hoy, son un reto para la medicina: mientras miles de personas mueren cada año por falta de soluciones, y otros sueñan en el descubrimiento de nuevos caminos para la curación.

Las posibilidades que se abren a la ciencia con las técnicas de fecundación artificial están dando esperanzas a algunos de esos padres. Hijos con talasemia o con otras enfermedades que requieren un transplante de células o de tejidos necesitan encontrar un donador (seguramente un hermano) que sea genéticamente compatible. Si tal hermano o familiar no existe, ¿por qué no “prepararlo” por medio de la fecundación artificial?

Aborto y tensiones sociales

Autor: Fernando Pascual

Hay temas que tocan aspectos fundamentales en la vida social y que ponen en evidencia modos contrapuestos de entender los derechos fundamentales.

Entre esos temas, el aborto suele generar debates muy encendidos, y, en ocasiones, algunas personas llegan a comportamientos y acciones violentas.

Frente a las tensiones sociales y a la eventual violencia que se produce en los debates sobre el aborto, es necesario una condena decidida: nunca se puede defender una idea a través de acciones injustas contra los que piensan de otra manera.

Antropologías del optimismo y del pesimismo

Autor: Fernando Pascual

Según la antropología del optimismo, el ser humano es constitutivamente bueno. Su configuración interna, sus pulsiones emocionales y afectivas, sus proyectos más genuinos, sus aspiraciones profundas, están orientadas a lo justo, lo bello, lo grande, lo recto.

Según la antropología del pesimismo, el ser humano es constitutivamente malo. Su configuración interna es caótica, descompensada, anómala. Sus tendencias y sus aspiraciones le llevan al egoísmo, al abuso, a la prepotencia, a la injusticia, a la infidelidad, a lo bajo, a lo feo, a lo mezquino.

En la antropología del optimismo, el mal existe (no podemos ir contra la evidencia de los hechos), pero tiene sus orígenes fuera del corazón humano. Ese mal nacería, entonces, desde la cultura, la sociedad, los influjos extraños a la naturaleza sana y buena que todos encierran en sí mismos pero que no siempre pueden manifestar hacia afuera por culpa de fuerzas externas.

Cada hombre, ¿es persona?

Autor: Fernando Pascual

En debates sobre el aborto, la eutanasia, la medicina, la bioética, los “derechos de los animales”, algunos defienden que existe una diferencia entre dos conceptos: “hombre” y “persona”.

En otras palabras, según algunos autores, no todo ser humano, no todo miembro de nuestra especie, es persona. A la vez, podría ser que existan “personas” que no sean seres humanos (por ejemplo, algunas especies de orangutanes, o extraterrestres dotados de inteligencia).

Vamos a concretar esto con el ejemplo de dos profesores que enseñan bioética. El primero se llama Hugo Tristram Engelhardt, profesor de filosofía en la Rice University de Houston (Texas), y en el departamento de medicina del Baylor College of Medicine de Houston. Según Engelhardt, es posible establecer una escala para clasificar a los seres humanos según sean más o menos personas. ¿Cómo? Distinguiendo cinco niveles de “personeidad” (o de lejanía de la condición personal) entre los hombres. 

Día internacional de no comprar

Autor: Fernando Pascual

A todos nos gusta tener algo nuevo. Hemos de reconocer, sin embargo, que no todo lo nuevo que llega a casa tiene una utilidad inmediata. Por eso es fácil que después de comprar cosas nuevas nos demos cuenta de que hemos despilfarrado un poco de nuestro dinero.

Las afirmaciones anteriores no quieren quitar el trabajo de los productores ni el de los vendedores. Quien produce desea conseguir una ganancia, y la ganancia no se logra si no hay ventas. Quien tiene una tienda o un gran almacén desea todos los días lograr buenos resultados (beneficios), y no hay beneficios si la gente empieza a ahorrar y deja de comprar... Si un día no se vende nada...

¿Fuerte ante los débiles y débil ante los fuertes?

Autor: Fernando Pascual

Es fácil condenar la corrupción, porque nadie públicamente la aceptaría. Es difícil condenar el aborto, porque muchos se han rendido o incluso defienden este crimen como algo “bueno”.

En un mundo donde importantes medios de comunicación dominan e imponen ideas según las directrices que reciben, ir contracorriente resulta sumamente difícil y peligroso.

Porque es fácil ser fuerte con los débiles y atacar lo que los medios atacan. Pero es sumamente difícil, incluso heroico, enfrentarse a las ideas dominantes y criticar todo aquello que vaya contra la verdad y la justicia.

¿Esclavos o señores?

Autor: Bosco Aguirre

Algunas situaciones de la vida nos hacen pensar que los hombres y mujeres de nuestro planeta viven como esclavos. A veces son esclavos de sus pasiones y tendencias, de sus caprichos y de sus hormonas, de sus gustos y de sus impulsos. Otras veces son esclavos de tiranos inflexibles (dictadores lejanos, amigos prepotentes, familiares que no dejan ningún sector de casa por invadir).

Pero en otros momentos descubrimos que resulta posible romper cadenas y vivir con una libertad que nace de algo profundo que nada ni nadie puede quitarnos.

Immanuel Kant (1724-1804) usaba dos ejemplos que ilustran esta libertad profunda del ser humano.

Discusiones sobre las vacunas

Autor: Fernando Pascual

Ayuda mucho, en las discusiones sobre las vacunas, tener claro qué defienden unos y otros, y no hacer decir al “bando contrario” lo que no dice.

Ayuda, además, identificar los criterios que usan unos y otros a la hora de tomar una posición a favor o en contra de las vacunas.

En concreto, quienes defienden la licitud, a veces también la obligatoriedad, de las vacunas contra el Covid-19, buscan evitar nuevos contagios y garantizar una situación sanitaria eficiente para atender a los enfermos y para evitar el colapso de los hospitales.

La evolución, ¿decide algo?

Autor: Fernando Pascual

En ocasiones encontramos frases como estas: “La evolución ha decidido...” “La evolución ha impuesto...” “La evolución dirige...” “La evolución controla...”

Este modo de hablar refleja una mentalidad común, también presente en algunos científicos famosos y en filósofos que se declaran agnósticos o ateos. Según esa mentalidad, el proceso evolutivo mostraría señales que permiten hablar de orden y dirección, como si “la evolución” siguiese o impusiese algunas leyes a los seres vivos.

Sin embargo, ¿es correcto hablar así? ¿De verdad “la evolución” dirige algo? ¿No sería más exacto, en una mentalidad que quiera ser estrictamente científica, constatar que ocurren eventos, sin que haya ninguna evolución que controle nada, sin que sea legítimo hablar de orden y de objetivos evolutivos?

El hombre como filósofo

Autor: Fernando Pascual

El hombre se encuentra aquí, en el mundo, en la historia, en la lucha por la vida. Sufre, ama, ríe, llora, canta, piensa, estudia y trabaja.

Ninguno de nosotros pidió la existencia. Un día fuimos concedidos, pasamos por el “trauma” del parto. Luego crecimos, estudiamos... y empezamos a pensar.

Muchas veces queremos comprender lo que significa existir, qué sentido tenga nuestro caminar en el mundo de la vida.

Escuchaterapia

Autor: Fernando Pascual

Cada día nos sentimos llenos de “necesidades”, nos bombardean miles de informaciones: televisión, radio, internet, periódicos y revistas. El teléfono fijo y, sobre todo, el móvil, no dejan de enviar mensajes, de darnos noticias.

A pesar de tanta información, a pesar de que “conocemos” y oímos tantas cosas, sentimos una necesidad enorme de hablar, de ser escuchados, de encontrar ojos amigos que quieran acoger lo que tenemos en el corazón, lo que pasa por nuestra mente.

Nos resulta urgente dejar tantos medios que nos atiborran de datos para empezar a comunicar un poco eso que llevamos dentro. Sobre todo, resulta muy urgente, si queremos ser escuchados, empezar nosotros, los primeros, a dedicar algo de tiempo para acoger y escuchar lo que otros quieran decirnos.

Luces altas que encandilan

Autor: Rodrigo Fernández de Castro

Quienes conducimos vehículos hemos tenido la experiencia de ir manejando de noche y ser cegados por las luces altas del vehículo que viene de frente. Sabemos que en esos momentos hay que bajar la velocidad y encender-apagar rápidamente las luces altas de nuestro coche, siendo éste una especie de “aviso” al otro conductor de que nos está cegando con sus luces altas, de modo que las pueda quitar y poner luces normales. Sin embargo, la experiencia nos dice que muchas veces el otro conductor va despistado y no se da cuenta.

Esta imagen de la vida diaria me permite hacer una analogía con lo que son los defectos de un ser humano. Es más fácil darse cuenta de los defectos de los demás, de que el otro tiene las “luces altas” de un defecto, que darnos cuenta de los nuestros. Así como a veces hemos sido nosotros los que por descuido encandilamos a los conductores que vienen de frente, así también a veces no nos damos cuenta de nuestros defectos, pero los demás sí los ven y los sienten.